february 18:
Pluto Day (since 1930)
Am 18. Februar 1930 wurde Pluto von dem Astronomen Clyde Tombaugh am Lowell-Observatorium in Arizona entdeckt. Ursprünglich als neunter Planet unseres Sonnensystems betrachtet, wurde Pluto später aufgrund neuer Erkenntnisse über seine Größe und Umlaufbahn als Zwergplanet eingestuft. Seinen Namen erhielt Pluto nach dem römischen Gott der Unterwelt, unter anderem, weil die ersten beiden Buchstaben von Pluto die Initialen des Astronomen und Gründers der Lowell-Observaroriums Percival Lowell waren.
Plutos Entdeckung revolutionierte aus folgenden Gründen unser Verständnis des äußeren Sonnensystems:
1. Erweiterung des Sonnensystems: Die Existenz von Pluto als neunter Planet erweiterte das damals bekannte Sonnensystem und zeigte, dass es jenseits der äußeren Gasriesen noch unbekannte Objekte gab. Dies führte zu einer Umgestaltung unseres Verständnisses über die Struktur und Dynamik des Sonnensystems.
2. Identifikation des Kuipergürtels: Pluto war das erste Objekt, das im sogenannten Kuipergürtel entdeckt wurde, einer Region jenseits der Neptunbahn, die von zahlreichen eisigen Objekten bevölkert ist. Diese Entdeckung lieferte erste Hinweise auf die Existenz dieses Gürtels und regte weitere Forschungen über seine Eigenschaften und Zusammensetzung an.
3. Klärung der Planetendefinition: Die Entdeckung und spätere Herabstufung von Pluto zur Klasse der Zwergplaneten trug dazu bei, dass Astronomen und Forscher eine klarere Definition von Planeten entwickelten. Dies führte zur Einführung strengerer Kriterien für die Klassifizierung von Himmelskörpern im Sonnensystem.
On February 18, 1930, Pluto was discovered by astronomer Clyde Tombaugh at the Lowell Observatory in Arizona. Originally considered the ninth planet in our solar system, Pluto was later classified as a dwarf planet due to new findings about its size and orbit. Pluto was named after the Roman god of the underworld, partly because the first two letters of Pluto were the initials of astronomer and founder of the Lowell Observatory Percival Lowell.
Pluto's discovery revolutionized our understanding of the outer solar system for the following reasons:
1. Expansion of the solar system: the existence of Pluto as the ninth planet expanded the then known solar system and showed that there were still unknown objects beyond the outer gas giants. This led to a transformation of our understanding of the structure and dynamics of the solar system.
2. Identification of the Kuiper Belt: Pluto was the first object to be discovered in the so-called Kuiper Belt, a region beyond the orbit of Neptune populated by numerous icy objects. This discovery provided the first clues to the existence of this belt and stimulated further research into its properties and composition.
3. Clarifying the definition of planets: The discovery and subsequent demotion of Pluto to the class of dwarf planets helped astronomers and researchers develop a clearer definition of planets. This led to the introduction of stricter criteria for the classification of celestial bodies in the solar system.